Cuando un Producto Que Debía Ayudarlo Le Causa un Daño Grave
Usted confió en que el producto funcionaría de forma segura al usarlo según lo previsto o de una manera razonablemente previsible.
Pudo haber sido un componente de un vehículo, una máquina industrial, una herramienta eléctrica, un electrodoméstico, un producto para niños, un dispositivo médico u otro artículo en el que confió en casa o en el trabajo. En lugar de funcionar de forma segura, el producto falló y causó una lesión que puede afectar su salud, su capacidad para trabajar, sus finanzas y su vida diaria.
Los casos de responsabilidad por productos pueden ser diferentes de los reclamos ordinarios por lesiones personales. La investigación puede involucrar a un fabricante, un proveedor de componentes, un ensamblador, un distribuidor, un instalador o un minorista. Cada empresa puede tener su propia aseguradora, abogados, ingenieros y consultores técnicos trabajando para limitar su responsabilidad.
Determinar qué ocurrió puede requerir responder preguntas como:
- ¿Cómo fue diseñado el producto?
- ¿Se fabricó conforme a sus especificaciones?
- ¿Falló un componente individual?
- ¿Se proporcionaron advertencias e instrucciones adecuadas?
- ¿Se alteró, reparó o mantuvo el producto después de venderse?
- ¿Qué empresa controlaba la parte del proceso que causó la lesión?
En Herrera PLLC, Jonathan Herrera representa a personas en Houston y en todo Texas que han sufrido lesiones graves por productos defectuosos o irrazonablemente peligrosos.
Antes de representar a personas lesionadas, Jonathan pasó más de una década como ajustador de seguros con licencia manejando reclamos de propiedad y responsabilidad civil de alta exposición. Luego ejerció la defensa de seguros antes de fundar Herrera PLLC.
Esa experiencia le da conocimiento de primera mano sobre cómo las aseguradoras y los demandados corporativos evalúan los reclamos por lesiones graves, examinan la evidencia técnica, desarrollan defensas e intentan reducir lo que pagan.
Compromiso Personal. Experiencia Comprobada.
Conozca más sobre la trayectoria de Jonathan Herrera en seguros y en el ámbito legal.
¿Qué Es un Reclamo por Responsabilidad de Productos?
Un reclamo por responsabilidad de productos puede surgir cuando un producto defectuoso o irrazonablemente peligroso causa lesiones personales, la muerte o daños a la propiedad.
Según los hechos, el caso puede involucrar responsabilidad objetiva por productos, negligencia, incumplimiento de garantía, declaraciones engañosas o más de una teoría legal.
El hecho de que alguien se lesione al usar un producto no establece automáticamente que el producto fuera defectuoso. La evidencia debe conectar un defecto legalmente reconocido o un acto ilícito con la lesión.
Los casos de defectos de producto generalmente se dividen en tres categorías principales.
Defectos de Fabricación
Un defecto de fabricación puede ocurrir cuando algo sale mal mientras se fabrica un producto o un componente.
El producto individual que causó la lesión puede diferir de su diseño previsto o de otras unidades fabricadas conforme a las especificaciones correctas.
Los ejemplos pueden incluir:
- Un sujetador o componente de seguridad faltante
- Una máquina ensamblada de forma incorrecta
- Material contaminado o formulado incorrectamente
- Un componente debilitado, agrietado o deformado
- Adhesión defectuosa en un neumático
- Cableado interno defectuoso en un producto eléctrico
La investigación puede comparar el producto que falló con las especificaciones de diseño, los registros de fabricación, los requisitos de control de calidad y unidades similares.
Defectos de Diseño
Un defecto de diseño puede existir cuando un producto se fabricó según lo previsto, pero el diseño en sí creó un riesgo irrazonable de lesión.
La ley de Texas generalmente exige más que demostrar que otro diseño podría haber sido preferible. Un reclamo por defecto de diseño normalmente requiere evidencia de que existía un diseño alternativo más seguro y de que el defecto alegado fue una causa productora de la lesión.
El diseño alternativo propuesto generalmente debe haber sido tecnológica y económicamente viable cuando el producto salió del control del fabricante. También debe haber sido capaz de prevenir o reducir significativamente el riesgo sin afectar sustancialmente la utilidad del producto.
Las investigaciones de defectos de diseño pueden considerar:
- Si había disponible un diseño más seguro y práctico
- Si podía producirse con la tecnología existente
- Si su costo era razonable
- Si habría prevenido o reducido la lesión
- Si la utilidad del producto justificaba el riesgo restante
Estas cuestiones con frecuencia requieren ingenieros, especialistas de la industria, profesionales médicos u otros expertos calificados.
Defectos de Comercialización y Falta de Advertencia
Un defecto de comercialización puede implicar instrucciones inadecuadas, información de seguridad faltante o la falta de advertencia sobre un peligro asociado con el producto.
La pregunta no es simplemente si el producto tenía alguna advertencia. La investigación puede considerar:
- Si la advertencia identificaba el peligro pertinente
- Si apareció donde un usuario probablemente la vería
- Si el lenguaje era comprensible
- Si las instrucciones explicaban cómo reducir el riesgo
- Si el peligro ya era evidente para un usuario común
- Si una advertencia adecuada probablemente habría cambiado la conducta del usuario o prevenido la lesión
Una empresa puede argumentar que el usuario ignoró una advertencia, usó mal el producto o se enfrentó a un peligro evidente y manifiesto. El producto, el empaque, las etiquetas, los manuales y las circunstancias de uso deben revisarse antes de aceptar esa conclusión.
¿Qué Productos Suelen Dar Lugar a Reclamos por Defectos?
Casi cualquier producto de consumo o comercial puede causar daños graves cuando contiene un defecto legalmente accionable.
Los productos comúnmente involucrados en estas investigaciones incluyen:
- Vehículos de motor y sus componentes
- Neumáticos, frenos, bolsas de aire y cinturones de seguridad
- Maquinaria industrial y de construcción
- Montacargas, elevadores, prensas y equipos de corte
- Herramientas eléctricas y manuales
- Electrodomésticos
- Productos eléctricos y baterías
- Muebles y bienes de consumo
- Productos para niños, cunas y juguetes
- Dispositivos médicos
- Medicamentos recetados y de venta libre
- Equipo de seguridad y dispositivos de protección
Los reclamos por medicamentos recetados y dispositivos médicos pueden implicar reglas adicionales estatales y federales de Texas sobre aprobación regulatoria, advertencias, causalidad y defensas específicas del producto.
El lugar del incidente no determina necesariamente si existe un caso de responsabilidad por productos. Un producto defectuoso puede causar daño en el hogar, en el trabajo, en un vehículo, en una obra de construcción o en otro entorno.
Conozca más sobre la representación de Herrera PLLC a personas que enfrentan daños que les cambian la vida en la página de Lesiones Graves.
¿Quién Puede Ser Responsable de una Lesión por un Producto Defectuoso?
La responsabilidad depende de la naturaleza del defecto y del papel que cada empresa desempeñó al diseñar, fabricar, ensamblar, instalar, distribuir o vender el producto.
Las partes potencialmente relevantes pueden incluir:
- El fabricante del producto terminado
- Un fabricante de un componente defectuoso
- Una empresa involucrada en el diseño del producto
- La empresa que lo ensambló
- Un instalador o proveedor de mantenimiento
- Un mayorista o distribuidor
- Un minorista u otro vendedor
No toda empresa relacionada con el producto es automáticamente responsable.
La ley de Texas generalmente limita los reclamos por responsabilidad de productos contra vendedores que no fabricaron el producto, salvo que aplique una excepción legal. Las excepciones pertinentes pueden implicar la participación del vendedor en el diseño, la alteración o la instalación del producto, declaraciones fácticas expresas, control sustancial sobre las advertencias, conocimiento real de un defecto u otras circunstancias reconocidas por la ley.
Algunas partes pueden evaluarse bajo la ley de responsabilidad de productos, mientras que otras pueden ser responsables bajo teorías de negligencia separadas que involucran instalación, inspección, reparación o mantenimiento.
Identificar a las partes correctas puede requerir examinar registros de compra, números de serie, marcas de componentes, contratos, registros de servicio, documentos de distribución y relaciones corporativas.
La empresa cuyo nombre aparece en el producto puede no haber fabricado cada componente. Un minorista puede no haber tenido ningún papel en el defecto, mientras que un instalador, una empresa de reparación o un proveedor de componentes puede haber contribuido directamente a la falla.
Una investigación adecuada debería determinar qué hizo cada parte antes de decidir quién puede ser legalmente responsable.
¿Por Qué Es Importante Preservar el Producto?
El producto en sí puede ser la evidencia más importante del caso.
Puede mostrar cómo se fracturó un componente, si falló una conexión, si faltaba una protección, si se activó una función de seguridad o si el producto fue alterado después de salir del fabricante.
Una empresa puede argumentar que el producto fue mal utilizado, mal mantenido, modificado, dañado después del incidente o examinado de una manera que destruyó evidencia importante.
La evidencia potencialmente relevante puede incluir:
- El producto y todos los componentes sueltos o rotos
- Empaque, etiquetas, instrucciones y advertencias
- Recibos, facturas y registros de compra
- Números de modelo, lote y serie
- Fotografías y videos del producto y la escena
- Registros de mantenimiento y reparación
- Quejas previas o comunicaciones de servicio
- Ropa y equipo de protección
- Registros médicos que documenten la lesión
- Información de contacto de los testigos
En general, el producto no debe desecharse, devolverse, repararse, desarmarse ni probarse sin considerar cómo esa acción podría afectar el caso.
Es posible que las pruebas destructivas o el desarmado deban posponerse hasta que las partes pertinentes hayan recibido el aviso adecuado y se haya establecido un procedimiento de inspección justo.
La seguridad es lo primero. Una batería dañada, un dispositivo eléctrico, un recipiente presurizado, una máquina u otro producto peligroso no debe manipularse ni almacenarse de una manera que ponga a alguien en mayor riesgo. Es posible que profesionales calificados deban ayudar a preservar o asegurar el artículo.
¿Cómo Defienden los Fabricantes y las Aseguradoras los Reclamos por Productos?
Los fabricantes, vendedores y sus aseguradoras pueden argumentar que:
- El producto no era defectuoso
- Cumplía con las regulaciones o normas pertinentes
- El usuario lo utilizó mal
- Alguien lo alteró después de la venta
- El mantenimiento fue inadecuado
- Se proporcionó una advertencia adecuada
- El peligro era evidente y manifiesto
- Otra persona o empresa causó el incidente
- La lesión resultó de una condición médica preexistente
- El producto ya no puede inspeccionarse en su estado posterior al incidente
El cumplimiento de una regulación o norma de la industria puede ser pertinente, pero no necesariamente resuelve cada cuestión. El diseño real, el proceso de fabricación, las advertencias, el historial del producto y las circunstancias de la falla pueden requerir investigación de todos modos.
Los demandados corporativos pueden contratar expertos rápidamente y solicitar acceso al producto antes de que la persona lesionada comprenda su importancia.
Una investigación temprana puede ayudar a documentar el estado del producto, preservar la escena del incidente, identificar testigos, obtener registros y establecer un proceso de inspección razonable.
¿Qué Pasa Si el Producto Lo Lesionó en el Trabajo?
Una lesión laboral puede involucrar más de un sistema legal y de seguros.
Según las circunstancias, un empleado lesionado puede tener acceso a beneficios de compensación para trabajadores u otro recurso relacionado con el empleador y, al mismo tiempo, tener un reclamo separado contra un tercero, como:
- El fabricante de un producto
- Un proveedor de componentes
- Un distribuidor de equipos
- Un instalador externo
- Una empresa de reparación o mantenimiento
- Otro contratista en el lugar de trabajo
La ley de compensación para trabajadores de Texas puede limitar los reclamos directos contra un empleador suscriptor, pero no necesariamente impide un caso contra un tercero responsable de forma independiente.
Las aseguradoras de compensación para trabajadores también pueden reclamar derechos de reembolso o subrogación sobre el dinero recuperado de un tercero. Por lo tanto, el reclamo de beneficios y el caso de responsabilidad por productos deben evaluarse en conjunto.
El hecho de que la lesión ocurriera en el trabajo no determina si el equipo era defectuoso ni si otra empresa puede ser responsable.
¿Qué Lesiones Pueden Causar los Productos Defectuosos?
La falla de un producto puede causar daños graves y permanentes, incluidos:
- Lesiones cerebrales traumáticas
- Lesiones de la médula espinal
- Quemaduras y lesiones eléctricas
- Lesiones por aplastamiento
- Amputaciones
- Fracturas graves
- Daño a órganos
- Lesiones en nervios y tendones
- Lesiones oculares o pérdida de la visión
- Exposición tóxica
- Cicatrices y desfiguración
- Lesiones fatales
El efecto completo de la lesión puede no conocerse de inmediato. Es posible que deban considerarse futuras cirugías, rehabilitación, equipos de asistencia, reducción de la capacidad de generar ingresos, modificaciones en el hogar y cuidados personales a largo plazo.
¿Qué Compensación Puede Estar Disponible?
La compensación disponible depende de las lesiones, la evidencia, las teorías legales, las partes responsables, la cobertura del seguro y otros hechos específicos del caso.
Un caso de responsabilidad por productos puede buscar compensación por pérdidas que califiquen, como:
- Gastos médicos pasados y futuros
- Ingresos perdidos
- Reducción de la capacidad de generar ingresos
- Dolor físico
- Angustia mental
- Impedimento físico
- Desfiguración
- Daños a la propiedad
- Otras pérdidas legalmente recuperables
Cuando un producto defectuoso causa una muerte, los familiares que califiquen o el patrimonio pueden tener reclamos separados bajo la ley de Texas.
No se puede garantizar ningún resultado. El valor potencial de un caso debe basarse en la evidencia y en el efecto total de la lesión, en lugar de una estimación temprana de una aseguradora o un demandado corporativo.
¿Cuánto Tiempo Tiene para Presentar un Reclamo por Responsabilidad de Productos en Texas?
Texas generalmente aplica un plazo de dos años para presentar muchos reclamos por lesiones personales, pero el plazo correcto y la fecha en que comienza dependen del reclamo y los hechos particulares.
Texas también tiene un plazo de extinción (statute of repose) separado para la responsabilidad de productos. Generalmente impide ciertos reclamos contra un fabricante o vendedor más de 15 años después de que ese demandado vendió el producto, sujeto a excepciones legales, incluidas algunas garantías escritas más largas.
El plazo ordinario de prescripción y el plazo de extinción son reglas diferentes. Un reclamo puede quedar prescrito bajo el plazo más corto mucho antes de que el plazo de extinción sea relevante.
El análisis del plazo puede depender de:
- Cuándo ocurrió la lesión
- Cuándo se generó el reclamo legal
- La edad de la persona lesionada y si aplica una regla de suspensión reconocida
- Cuándo vendió el demandado el producto
- Si aplica una garantía escrita más larga
- La identidad del demandado
- El producto y la teoría legal involucrada
- Otras excepciones legales
La revisión oportuna es importante incluso cuando el plazo para presentar pueda estar a meses o años de distancia. El producto puede perderse o repararse, el video puede sobrescribirse, los registros pueden desecharse, los testigos pueden volverse difíciles de localizar y la escena del incidente puede cambiar.
¿Por Qué Trabajar con Herrera PLLC?
Los casos de responsabilidad por productos a menudo requieren un abogado que comprenda la evidencia técnica y, al mismo tiempo, anticipe cómo los fabricantes, los demandados corporativos y las aseguradoras construirán sus defensas.
Jonathan Herrera entiende ese proceso desde ambos lados.
Antes de fundar Herrera PLLC, Jonathan pasó más de una década como ajustador de seguros con licencia manejando reclamos de alta exposición. Fundó y operó JH Claims LLC, una empresa de ajuste en varios estados, y luego representó a aseguradoras como abogado de defensa.
Ahora usa esa experiencia para representar a personas lesionadas.
Jonathan mantiene una carga de casos selectiva para poder comprender personalmente al cliente, el producto, las lesiones y la evidencia. Su caso no será trasladado entre numerosos abogados ni manejado principalmente por un asistente legal.
Cuando trabaja con Herrera PLLC:
- Se comunica directamente con Jonathan Herrera
- Su caso recibe atención individual
- El producto y la evidencia circundante se examinan cuidadosamente
- Las empresas potencialmente responsables se evalúan antes de sacar conclusiones
- Las defensas corporativas y de seguros se anticipan desde el principio
- Se considera el efecto total de la lesión en su vida
Conozca más sobre la representación directa que los clientes reciben de Herrera PLLC.
Hable con un Abogado de Lesiones por Productos Defectuosos en Houston
Una lesión por un producto defectuoso puede dejarlo enfrentando tratamiento médico, trabajo perdido, presión financiera, incertidumbre sobre el futuro y preguntas que el fabricante o la aseguradora quizá no respondan voluntariamente.
No necesita determinar el defecto exacto ni identificar a cada empresa responsable antes de hablar con un abogado.
Herrera PLLC ofrece consultas gratuitas y confidenciales sin ninguna obligación. Los asuntos de lesiones personales se manejan sobre la base de honorarios por contingencia, lo que significa que no se deben honorarios de abogado a menos que se recupere una compensación.
Sujeto al acuerdo de representación, Herrera PLLC adelanta los gastos relacionados con el caso y se le reembolsan solo si se recupera una compensación.
Llame al 832-891-3210 o envíe un correo a jherrera@jh-lawpllc.com para hablar directamente con Jonathan Herrera sobre una lesión grave que involucre un producto potencialmente defectuoso.
Preguntas Frecuentes
La prueba requerida depende de si el reclamo involucra un defecto de fabricación, un defecto de diseño, una advertencia inadecuada, negligencia, incumplimiento de garantía, declaraciones engañosas u otra teoría legal. La evidencia generalmente debe conectar un defecto legalmente accionable o un acto ilícito con la lesión.
No. Determinar por qué falló un producto puede requerir inspección, pruebas, revisión de documentos y expertos calificados. Preservar el producto y la evidencia relacionada suele ser más importante que llegar a una conclusión inmediata.
Devolver el producto puede afectar evidencia importante. Antes de entregarlo, repararlo, desarmarlo o desecharlo, considere obtener asesoría legal. No manipule ni almacene un artículo peligroso de una manera que ponga a alguien en mayor riesgo.
Posiblemente, pero la ley de Texas generalmente limita los reclamos contra un vendedor que no fabricó el producto, salvo que aplique una excepción legal. Puede ser necesario examinar el papel del minorista en el diseño, las advertencias, la instalación, las alteraciones, las declaraciones o el conocimiento del defecto alegado.
Posiblemente. Una lesión laboral puede involucrar compensación para trabajadores u otro recurso relacionado con el empleador y, al mismo tiempo, respaldar un reclamo contra un tercero como un fabricante, vendedor, instalador, empresa de reparación u otra empresa responsable. Los pagos de beneficios y los derechos de reembolso deben evaluarse junto con el caso contra el tercero.
El mal uso o la modificación pueden convertirse en una defensa importante, pero la acusación debe contrastarse con el estado del producto, los usos previsibles, las advertencias, el historial de mantenimiento, los relatos de los testigos y la evidencia técnica.
No. No se requiere un retiro formal. El estado del producto, la información de diseño, las advertencias, la evidencia técnica, los incidentes previos y las circunstancias de la lesión pueden ser más importantes que si se ha anunciado un retiro.
Sí. Jonathan Herrera maneja personalmente cada asunto y se comunica directamente con los clientes, en lugar de transferir la responsabilidad principal a numerosos abogados y asistentes legales.